Otto nutzte für seine erste Gasmaschine die Kraft der Atmosphäre.
Der Kolben im stehenden Zylinder ist mit einer Zahnstange verbunden. Diese überträgt die durch den Druck der Außenluft erzeugte Abwärtsbewegung auf ein Zahnrad, das über eine Achse mit einem Schwungrad verbunden ist. Während der durch die Gasverbrennung erzeugte Aufwärtsbewegung des Kolbens wird keine Kraft auf das Zahnrad übertragen. Die zwischen den Abwärtsbewegungen entstehende Lücke in der Übertragung wird durch das Schwungrad überbrückt. Der Hub des Kolbens wurde nur durch einen Gummipuffer am oberen Ende des Zylinders begrenzt, was zu einer starken periodischen Lärmerzeugung führte.
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