L'appareil est constitué d'une lunette avec un oculaire et un objectif. Une vis permet d'effectuer la mise au point de l'image.
Elle peut s'incliner suivant quatre positions définies par des tachés situés sur l'armature soutenant la lunette du côté de l'objectif.
Une règle verticale contenant des graduations donne la pente de la lunette directement. Un oculaire latérale permet d'affiner la lecture de la pente.
L'armature est fixée à un plateau circulaire sur lequel sont fixés deux oculaires.
En dessous se trouve un deuxième plateau circulaire sur lequel sont inscrites des graduations associées à des valeurs d'angle. Elles peuvent être lues avec précision au moyen des deux oculaires. Un vernier permet d'affiner la mesure.
Trois vis calantes permettent de régler l'horizontalité de l'appareil. Ceci est vérifié au moyen d'un niveau à bulle placé dans un tube en laiton et situé sur le premier plateau.

UTILISATION : Cet appareil est utilisé pour la mesure des distances et des altitudes de différents points de manière indirecte en s'aidant d'une mire.
La distance mesurée est celle entre l'appareil et la mire.
Il permet également des mesures d'angle dans le plan horizontal.
« tachéomètre » signifie « mesures rapides ». Le terme « auto-réducteur » signifie que le calcul de réduction de la distance inclinée à l'horizontale est automatisé.
L'opérateur effectue quatre lectures sur la mire, chaque passage d'une lecture à l'autre étant fait avec une différence de pente constante.
Ce changement de pente de la lunette s'effectue en manipulant les tachés sur un côté de l'appareil.
Une croix sur l'oculaire permet d'effectuer la visée sur une mire avec plus de précision.
La valeur lue sur la mire est multipliée par un coefficient.
L’altitude d’un point est obtenue en calculant la moyenne des lectures effectuées sur la mire.