Ritratto fotografico di Robert Whitehead
Robert Whitehead deve la la sua celebrità al suo lavoro nel settore dei siluri, che riuscì a rendere un'arma efficace. Ancora oggi esiste in Italia un'azienda con il suo nom eche sviluppa siluri. L'azienda erede di quella da lui fondata ha adesso sede nella città di Livorno e fa parte della Finmeccanica. Perfeziono insieme con l’italiano Giovanni Biagio Luppis il primo siluro moderno. Il prototipo azionato da un congegno a orologeria e guidato da terra, successivamente perfezionato (sempre a Fiume con la collaborazione di Luppis) mediante l'adozione di un motore ad aria compressa e di congegni automatici regolatori di profondità e direzione.
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